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东晋时期，我国北方出现了五个强盛的少数民族，先后建立了十六个国家，这种情况在历史上被称为“五胡十六国”。十六国的国主各有一番经历，都不是轻轻松松就开创了基业。其中经历最为奇特的，当数后赵国主石勒。
石勒字世龙，上党武乡（今山西榆社北）人，羯族。他身体强壮，胆子很大，从小就对骑马射箭感兴趣。他属于少数民族，在二十多岁时就被晋朝官吏掠卖到山东当了奴隶。后来，他与汲桑等人起来造反，聚集了一伙人。汲桑死后，石勒带领手下人投奔了匈奴人刘渊。刘渊认为石勒才能出众，就封他为将军。
石勒重用汉族官僚张宾，请他为自己出谋划策，结果终于形成割据一方的力量。公元319年，他自立为赵王，他所掌握的政权被后人称为后赵。公元329年，他消灭前赵，占领了中国北方的大部分地区。石勒建都襄国（今河北邢台），与东晋、成汉三足鼎立，互争天下。
一天，外国使臣来到后赵朝贺，石勒设宴欢迎。在宴会上，石勒想到自己创下这么大的基业，连外国也承认，非常高兴，于是乘着酒兴向大臣徐光问道：“我的功劳与历史上哪个君王能够相提并论？”徐光是臣子，就趁机恭维他，说道：“陛下又有智又有勇，君王中的汉高祖、人臣中的曹操都比不上您。自古以来的帝王，哪个能和您相提并论呢！”
石勒明知这是夸大之词，就笑笑说道：“你的话太夸张了。一个人要紧的是有自知之明。我如果遇到汉高祖刘邦，一定不会和他作对，而是心甘情愿地做他的部下，为他效力，和韩信、彭越一样建立功勋。我如果遇到汉光武帝刘秀，则会与他争个高低，看看谁的本事强，可就不知道鹿死谁手，天下被哪个得到了。”
后赵的臣子听到石勒的这番话，非常高兴，觉得自己的君主既不自傲，又有远大的志向。
◎成语释义
不知政权落入谁的手中。常用来形容不知谁能取得最后胜利。
◎故事出处
《晋书·石勒载记下》：“朕若逢高皇，当北面而事之，与韩、彭竞鞭而争先耳；脱遇光武，当并驱于中原，未知鹿死谁手。”
◎出处译文
我如果遇到汉高祖刘邦，一定不会和他作对，而是心甘情愿地做他的部下，为他效力，和韩信、彭越一样建立功勋。我如果遇到汉光武帝刘秀，则会与他争个高低，看看谁的本事强，可就不知道天下被哪个得到了。