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出处《汉书，王尊传》

西汉时，高阳出了一位廉洁奉公的官员，叫王尊。王尊从小死去父亲，由他的伯父抚养长大。伯父家里比较贫穷，王尊每天要赶羊群到野外去放牧。这孩子最爱读书，放牧时总要带些书阅读。渐渐地，他对书上提到的那些秉公执法的官吏十分崇敬，希望自己将来也成为这样的人物。一天他向伯父央求，为他在郡的监狱里谋一份差使。这时王尊才十三岁，伯父听后惊讶他说：“你还是个孩子啊，又不懂刑律，怎么能到监狱去做事呢”玉尊说：“孩儿已从书中见到过很多。以后再跟狱长多学学，不就行了吗”伯父经不住王尊一再央求，便备了礼托人找狱长说情。狱长便把王尊当听差在身旁使唤。王尊当了几年听差，经常接触到刑狱方面的事务，长进很快。一次他随狱长去太守府办事，被太守看中，便把他留在府中做文书方面的事。又过了几年，王尊辞去职务，攻读孺家经典，之后再被任用。由于他执法严正，逐步提升，当上了县令，后来又升为安定郡大守。当时，安定郡官场非常混乱，一些官员利用权势作威作福，鱼肉百姓。王尊一到那里，立即整顿吏治，并晓示属县所有官吏忠于职守，以身作则，为下属作出榜样。法律无情，不要用自己的身体去尝试一下法律。郡里有个属官心狠手辣，搜刮大量民脂民膏，民愤极大，告示贴出后不见改悔，于是王尊把他捉拿归案。这贪官入狱后，没几天就一病身亡。接着，王尊又惩办了一批罪行严重而又没有悔改的豪强。这样一来，安定郡开始太平起来。

以身试法的意思是：身：亲身，亲自；试：尝试。试着亲身去做触犯法律的事。指明知故犯。