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旧时指医、卜、星、相、炼丹等技术；方技。

1. 学术，特定的一种学说或技艺。与道家所谓无所不包的“道术”相对。

   《庄子·天下》：“天下之治方术者多矣，皆以其有为不可加矣。古之所谓道术者，果恶乎在？曰‘无乎不在’。” 陈鼓应 今注：“ 林希逸 説：‘方术，学术也。’ 蒋锡昌 説：‘方术者，乃 庄子 指曲士一察之道而言，如 墨翟 、 宋鈃 、 惠施 、 公孙龙 等所治之道是也。’”《荀子·尧问》：“德若 尧 禹 ，世少知之，方术不用，为人所疑。”《吕氏春秋·赞能》：“説义以听，方术信行，能令人主上至於王，下至於霸，我不若子也。”

2. 泛指天文(包括星占、风角等)、医学(包括巫医)、神仙术、房中术、占卜、相术、遁甲、堪舆、谶纬等。

   《后汉书》有《方术传》，传主多精其一术或数术。《史记·孝武本纪》：“夫人卒， 少翁 以方术盖夜致 王夫人 及灶鬼之貌云，天子自帷中望见焉。”《后汉书·方术传序》：“ 汉 自 武帝 颇好方术，天下怀协道蓺之士，莫不负策抵掌，顺风而届焉。”《魏书·术艺传·刘灵助》：“ 灵助 本寒微，一朝至此，自谓方术堪能动众。” 宋 叶适 《张令人墓志铭》：“不信方术，不崇释老，不畏巫鬼。” 清 唐孙华 《题张汉昭小像》诗：“闻君妙方术，六疾应手瘳。”

3. 专指道教采药炼丹及养身之术。

   晋 葛洪 《抱朴子·金丹》：“余少好方术，负步请问，不惮险远。” 晋 葛洪 《抱朴子·释滞》：“以六经训俗士，以方术授知音。” 秦牧 《长街灯语·李时珍精神永放光辉》：“朝廷迷信方术，皇帝拼命找‘不死药’来吃。”

4. 方法；策略。

   康有为 《大同书》甲部绪言：“诸先羣哲，惄然焦然思有以拯救之，普渡之，各竭其心思，出其方术，施济之。” 刘半农 《国语运动略史提要》：“我们应当将这问题用最精细的方术去研究。” 续范亭 《三年不言之言》：“他们的欺骗方术，适足以欺人自欺耳。”

方术是道术前身。所谓方术，是术数和方技的统称。术数是研究 “天道”的学问，包括天文、历法、五行、占卜、相术等；方技则是研究生命的学问，包括医药、房中、炼丹等。这些方术之学，方术有两种意思， 一是指古指关于治道的方法。《庄子·天下》：“天下之治方术者多矣。”成玄英疏：“方，道也。自轩顼已下，迄于尧舜，治道艺术方法甚多。”二是指中国古代用自然的变异现象和阴阳五行之说来推测、解释人和国家的吉凶祸福、气数命运的医卜星相、遁甲、堪舆和神仙之术等科学技术的总称。